Hipotiroidisme terjadi saat kelenjar tiroid tidak dapat memproduksi hormon tersebut dalam jumlah yang cukup. Gangguan hormon ini biasa disebabkan oleh beberapa hal berikut:

• Penyakit autoimun
  Penyakit autoimun, terutama penyakit Hashimoto, merupakan penyebab hipotirodisme yang paling umum. Pada penyakit ini, tubuh menghasilkan antibodi yang justru menyerang kelenjar tiroid sehingga fungsinya terganggu.
• Pengobatan pada kelenjar tiroid
  Radioterapi pada area leher dapat merusak sel-sel kelenjar tiroid, sehingga kelenjar tersebut sulit untuk memproduksi hormon. Selain itu, operasi tiroid juga dapat menjadi penyebab hipotiroidisme.
• Obat-obatan tertentu
  Penggunaan beberapa jenis obat, seperti lithium, amiodarone, dan interferon, dapat menyebabkan hipertiroidisme. Obat-obatan tersebut digunakan untuk mengatasi gangguan mental, gangguan irama jantung, dan kanker.

Meskipun jarang, kondisi di bawah ini juga dapat menyebabkan hipotirodisme:

• Pola makan rendah yodium
  Yodium adalah mineral penting yang dibutuhkan oleh kelenjar tiroid agar dapat memproduksi hormon. Kekurangan yodium bisa menyebabkan hipotirodisme.
• Kelainan bawaan
  Beberapa bayi lahir dengan kelenjar tiroid yang tidak berkembang sempurna, bahkan tanpa kelenjar tiroid. Kondisi yang disebut hipotiroidisme kongenital ini terjadi akibat beragam hal, mulai dari pola makan ibu hamil yang rendah yodium hingga faktor genetik.
• Gangguan hormon TSH
  TSH (thyroid-stimulating hormone) adalah hormon yang diproduksi oleh kelenjar pituitari untuk membantu kelenjar tiroid dalam memproduksi dan melepaskan hormon. Gangguan pada hormon TSH akan memengaruhi produksi hormon tiroid.

Penyakit yang dapat menyebabkan rendahnya hormon TSH antara lain adalah sindrom Sheehan dan tumor kelenjar hipofisis.

Selain itu, ada juga kondisi yang bisa membuat seseorang lebih berisiko menderita hipertiroidisme, di antaranya:

• Berjenis kelamin wanita dan berusia di atas 60 tahun
• Memiliki anggota keluarga dengan riwayat penyakit tiroid
• Sedang hamil atau baru melahirkan dalam waktu 6 bulan terakhir
• Menderita penyakit autoimun lainnya, seperti diabetes tipe 1, penyakit celiac, atau multiple sclerosis
• Menderita gangguan bipolar, sindrom Down, atau sindrom Turner